Un four à pain

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Principe - Allumage, chauffe et cuisson - Recettes - Liens - Marcel Pagnol

Généralités :

La construction d'un four à pain est une opération qui, il y a peu encore, était affaire de professionnels. On trouve maintenant dans le commerce des kits qui permettent de monter le sien sans qu'il soit nécessaire de posséder de trop grandes compétences en maçonnerie. Mais il faut faire attention à ce dont il s'agit, ces kits de four à pain, ne concernent que la partie centrale du four, l'âtre, celle où on fait le feu et où on cuit. Tout le reste, le gros œuvre, est à concevoir et faire complètement soi même, et c'est beaucoup, beaucoup, plus de temps et de travail que l'âtre.

Voici, en quelques pages la construction et l'utilisation du mien, à Brest dans le Finistère, sur une base de modèle 99 "Le Panyol" des établissements Fayol.

Principe du four à pain

Contrairement à un four classique (gaz ou électrique) où la source de chaleur est permanente, dans un four à pain on commence par faire du feu jusqu'à ce qu'il soit à bonne température en laissant la porte ouverte. Pendant cette phase la structure en matériaux réfractaire, et l'importante masse du four, accumulent de la chaleur. Ensuite on retire les braises, on introduit la pâte et on ferme la porte. La chaleur accumulée précédemment est "rendue" par le four, ce qui cuit la pâte.

Cette méthode est dite à "feu fermé", c'est celle du pain mais également des gâteaux, des brioches, des croissants, etc.

Voici un petit graphique résumant le comportement du four en température, la mesure est faite au centre du four, sur la sole.

La mesure commence à H0, après deux heures de chauffe, quand on retire toutes les braises du four, à ce moment il fait 430°C ou 806°F (et 15 °C ou 59°F dehors ce jour là).

On note la grande inertie thermique de l'ensemble, 24 h après il fait encore 40 °C ou 104°F dans le four...

Vous pouvez cliquer sur l'image pour l'agrandir.

On peut également procéder à "feu ouvert", où on chauffe toujours le four, mais on ne retire pas toute les braises, on laisse un peu de feu qu'on entretient tout le temps de la cuisson. C'est la méthode de cuisson des pizzas, des tartes flambées et du pain pita.

Allumage, chauffe du four et cuisson

On commence par faire un petit feu, avec du papier journal, de la cagette, du fagot, du petit bois ou un cube d'allume-feu, au milieu du four.
Dès que ce petit feu est bien parti, on l'entretien avec du bois de plus en plus gros jusqu'à arriver à des petits rondins (en Franche-Comté, on dit de la "charbonnette"), mais fendus ce qui facilite leur combustion.

Il ne faut pas aller trop gros car on cherche a obtenir flammes et braises.

Au début les parois du four deviennent noires de suie, ce qui est normal.
On alimente ainsi pendant une heure et demie, deux heures. Au bout de ce temps, avec la chaleur, le four se pyrolyse : il s'auto nettoie et devient tout beau et tout propre (magique !).
La consommation de bois est assez difficile à quantifier, pour vous donner une idée, voici le "tas" de bois avant de commencer la chauffe.
Et voici ce qu'il en reste à la fin.
A partir de ce moment on peut faire de la cuisson à feu ouvert : des pizzas par exemple, toujours en laissant un peu de feu dans le fond ou sur lescotés de l'âtre.
Une fois toutes les pizzas cuites, il faut étaler les braises sur toute la surface du four, et laisser ainsi pendant une heure environ pour parfaire la température.
On retire ensuite toutes les braises puis on balaye les cendres restantes et on passe la serpillière humide sur la sole pour finir de bien la nettoyer.

On laisse la température descendre jusqu'à 250°C ou 482°F environ, en laissant le four porte fermée (de 30 à 60 minutes ou + selon la durée de la chauffe).

On peut alors passer à la cuisson à feu fermé : pour faire du pain.

On continue avec les gâteaux, les tartes, les tourtes, etc...
Si des meringues sont prévues, attendre que le four soit redescendu à une température basse (100°C maximum) pour les enfourner, vous êtes sur ainsi d'obtenir de belles meringues bien blanches.
Toujours en basse température, vous pouvez aussi faire sécher des fruits ou des légumes ou n'importe quoi d'autre.
L'idéal bien sur, c'est de réussir à optimiser une chauffe de four, voici un petit exemple de chronologie et une partie du résultat:
  • 8h30 : Pétrissage du pain.
  • 9h00 : Début du pointage du pain.
  • 10h00 : Allumage du four, alimentation jusqu'à midi.
  • 12h00 : Pré cuisson des fonds de pâte des pizzas.
  • 12h30 : Cuisson des pizzas.
  • 13h30 : Répartition de la braise sur toute la sole du four.
  • 14h-14h30 : Retrait des braises, on abaisse la température.
  • 15h00 : Enfournage des pâtons de pain.
  • 15h30 : Retrait des pains, enfournage des brioches, gâteaux et tartes.
  • Vers 17h00 : Enfournage des meringues et/ou des fruits à sécher.
Et pour finir, le boulanger amateur sait bien que la chauffe suivante sera nettement meilleure si il stocke son bois dans le four, pour profiter de la chaleur restante pour le sécher.

Quelques recettes autour du four à pain

Voir à ce sujet la rubrique consacrée à ce mode de cuisson.

Quelques liens et ouvrages autour du four

"La femme du boulanger" de Marcel Pagnol (extrait) :

"Je vous ferai du pain comme vous en aurez jamais vu. Je pétrirai chaque fournée une demi-heure de plus, et dans les fagots pour chauffer le four, je mélangerai du romarin. Et pendant qu'il cuira, je ne dormirai pas comme d'habitude, mais j'ouvrirai les portes toutes les cinq minutes, pour ne pas le perdre des yeux. Je vous ferai un pain si bon que ça ne sera plus un accompagnement pour autre chose, ça sera une nourriture pour les gourmands... Il ne faudra plus dire : "J'ai mangé une tartine de fromage sur du pain." On dira : "J'ai dégusté une tartine de pain sous du fromage". Et chaque jour, en plus de ma fournée, je pétrirai cinq kilos pour les pauvres... Et dans chaque miche que je ferai, il y aura une grande amitié et un grand merci."

J'adore les dialogues de Pagnol en général, et cet extrait en particulier...

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Dernière mise à jour : Le 22 Novembre 2008

Vos commentaires ou questions sur cette page

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De : Jean Claude
Le 22 Octobre 2008 à 21h59

Bonjour

Clarté, véracité, vécu, parfaitement utile voilà ce que je dirai de votre rubtique construire un four à pain.
J'ai décidé de me lancer. J'aurai certainement à vous demander des conseils, notamment sur le coup de buée (l'injection d'eau).
Mais... ne mettons pas la charrue avant les boeufs, je suis seulement en train de tracer les plans

Merci encore et bravo


De : Anonyme
Le 28 Octobre 2008 à 13h00

non seulement c'est hyper claire mais mon rêve est en train de s'impatiente!!!!!.....
Que faut il comme environnement? derrière le four? un espace,un mur convient il mème si c'est celui d'un voisin en commun!!peut on le mettre dans une petite maison
d'autre part auriez vous une ref des prix?
mille merci


De : jh
Le 2 Novembre 2008 à 16h49

Pour Anonyme : c'est beaucoup de questions à la fois, passe moi plutot un e-mail.


De : nando
Le 16 Novembre 2008 à 21h15

Bonjour et bravo. C'est clair et instructif; je me lance. Félicitations. Petite question: coment controler la températue et ou trouver un thermomètre adapté?


De : jh
Le 18 Novembre 2008 à 17h02

Pour nando : on controle peu la température avec un four à pain à bois, on "subit" ou on "suit" plutot le four dans ses varaitions. La seule chose qu'on puisse faire, c'est si la température est trop élevée ouvrir un peu la porte pour accélérer la descente en température, mais c'est très délicat à moduler.
Pour mesurer la température, un thermomètre bien sur, mais qui puisse mesurer de valeurs élevées de l'ordre de 300°C. On en trouve maintenant assez facilement des électronique qui vont très bien (magasins de matériel de cuisine).


De : sam
Le 19 Novembre 2008 à 08h35

Avec quelle substance fait-on l'atre du four?


De : jh
Le 19 Novembre 2008 à 17h29

Pour sam : c'est de la terre blanche, une sorte de pierre refractaire naturelle. Je te conseille d'aller ur le site du fabricant (voir lien + haut) pour en savoir plus.


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